第464章 登船
“所求者，恳请大人上奏朝廷，重开吕宋至泉州、广州之固定商路，降低关税，并允许我会在泉州设立固定货栈、会馆，以便利往来，庇护侨民。”陈德安直言不讳，“近年来，西番（指西班牙殖民者）在吕宋势力日盛，对我华商多有排挤、课以重税，甚至时有劫掠。南洋各地，亦不太平。我会中同胞，翘首以盼母国强盛，能为海外游子撑腰。”
“相告者……”他压低声音，“小人商会常往来南洋各岛，近一两年，发现一些形迹可疑之船只，并非寻常海盗或商船。其船速极快，构造奇异，似与当年传闻中在闽浙外海出没的‘鬼船’（民间对‘海鹘’船的称呼）有相似之处。且这些人行事诡秘，不与寻常商旅往来，似乎在某些荒岛设有据点，暗中交易一些见不得光的货物，甚至……可能包括人口和违禁火器。小人怀疑，他们与贵国正在通缉的‘梅花会’余孽有关，或许就是其‘总会’派出的探子或分支。”
夏简兮与陪同接见的沈铮交换了一个眼神。果然，梅花会的触角，早已伸向了广阔的南洋！
“陈先生所言，极为重要。”夏简兮郑重道，“重开商路、庇护侨民之事，本官会即刻上奏朝廷，力陈利害。至于你所说的可疑船只与据点……”她看向沈铮。
沈铮立刻道：“末将已命水师哨船扩大巡航范围，并招募熟悉南洋水路的向导。若陈先生能提供更具体的方位线索，或引荐可靠向导，我水师必全力查探剿灭！”
陈德安大喜：“小人愿效犬马之劳！我会中亦有熟悉南洋水文、甚至懂得一些番语的兄弟，愿为朝廷引路！”
与陈德安的会面，让夏简兮更加坚定了经略南洋的决心。这不仅是肃清梅花会余孽的需要，更是保护海外华人、拓展海贸、宣示国威的战略之举。她连夜撰写奏章，详细陈明吕宋华商诉求、南洋梅花会动向，并提出建立“南洋巡防水师常备舰队”、在重要航路节点设立补给港与巡查司、与当地华人商会建立联络机制等一揽子建议。
奏章以八百里加急送往京城的同时，夏简兮在泉州开始了更深入的布局。她接见了更多来自南洋各处的华商代表，听取他们的困难与建议；责令市舶司整顿吏治，提高效率；派遣沈铮的水师精锐，在陈德安提供的向导带领下，开始对福建外海至吕宋方向的航道进行武装巡航与侦查，重点搜寻那些可疑船只和荒岛据点。
泉州的工作千头万绪，但夏简兮渐渐找到了节奏。白日里处理政务、接见各方人士、巡视港口船厂；夜晚则在灯下研究海图、批阅文书、与沈铮、苏绣等人商讨下一步计划。