第461章 大人明鉴
过，苏绣脸色发白，低声道：“大人，您离京后不久，曾有自称‘掌灯局’的人送来警告。如今看来……这宫内宫外，果然早已……”
“山雨欲来风满楼。”夏简兮站在院中，看着暮色四合，“周廷玉致仕阁老，清流领袖，竟与梅花会勾结，挪用内帑……这背后的水，太深了。陛下让我称病，是怕对方狗急跳墙。”
“那我们……”
“等。”夏简兮道，“等韩烈和东厂的消息，等陛下决断。在此期间，苏绣，你设法通过可靠渠道，留意周府动静，以及……宫中任何与‘灯火’、‘典籍’、‘番物’相关的异常人事变动。石头在津州，也会暗中查访‘掌灯局’。”
接下来的日子，京城表面平静，底下却暗流湍急。周廷玉府邸似乎一切如常，这位致仕阁老依旧不时与文人墨客诗酒唱和，但拜访的官员明显减少。都察院和刑部对津州案的审理在紧锣密鼓地进行，风声隐隐透出，牵扯甚广，引得不少官员人心惶惶。
韩烈与东厂的联合调查，则在最隐秘的层面展开。内承运库的账簿被暗中调阅，一些陈年旧账被重新翻出，数名地位不低的内官被以各种理由暂时“隔离”问话。宫内的气氛，也变得微妙而紧张。
夏简兮虽“病”在家中，但消息并未隔绝。陆文渊、沈铮会以探病为名，暗中传递进展。从零星的信息拼凑，周廷玉与“通汇”票号的关系已被基本坐实，票号大掌柜在严密审讯下开始吐露一些与朝中官员、乃至宫内某些太监的“特殊往来”。而内承运库那边，似乎也找到了几笔难以解释的、流向宫外特定商号的款项。
风暴正在积蓄力量。
这一日深夜，夏简兮正在灯下翻阅旧日案卷，试图寻找更多梅花会与朝臣关联的蛛丝马迹，忽听窗外传来极轻的叩击声，三长两短。
是她与韩烈约定的紧急联络暗号！
她心中一惊，立刻吹熄蜡烛，悄然走到窗边，掀起一丝缝隙。
窗外，一个黑影低声道：“夏大人，韩大人急报：东厂冯公公今夜秘密出宫，疑似前往周府后门。宫内‘灯火处’一名掌司太监一个时辰前‘暴病身亡’。韩大人请您务必小心，可能有变。”
冯公公？夏简兮想起苏绣曾提过，礼部侍郎周廷玉与司礼监一位姓冯的秉笔太监过从甚密！而“灯火处”掌司太监暴亡……
“掌灯之人”……难道冯公公就是？或者，是“灯火处”？
东厂提督亲自出马，夜访可能涉案的致仕阁老……这绝不是寻常举动！是去通风报信？还是……交易？灭口？
而宫内