第457章 军需
午门的阴影高大而森严，如同巨兽之口。夏简兮在引路太监的带领下，穿过这道象征着皇权与秩序的门户，踏入了紫禁城。脚下的金砖平整坚硬，四周宫墙巍峨，飞檐重重，隔绝了外界的喧嚣，也投下无处不在的、令人屏息的威压。
她没有去往日常朝会的奉天殿，而是被径直引向了皇帝日常理政的乾清宫西暖阁。这本身就传递了一个微妙的信号——这不是一次公开的、程式化的朝见，而更接近一次私密的、决定性的奏对。
暖阁内陈设雅致，却透着无形的肃穆。檀香的气息幽幽浮动。皇帝身着常服，正站在一幅巨大的沿海舆图前，背对着门口。听到通传，他缓缓转过身来。
夏简兮依礼跪拜：“臣夏简兮，叩见陛下。奉旨巡查两淮盐政，查办扬州梅文远勾连梅花会、私贩军器、走私海外一案，现已查明，特来复命。”
“平身，赐座。”皇帝的声音听不出喜怒，目光落在夏简兮身上，带着审视，也有一丝不易察觉的疲惫。“朕已收到你数次密奏。此番扬州、海上之事，你做得很好，雷厉风行，胆大心细，不负朕望。”
“此乃陛下天威震慑，将士用命，同僚协力之功，臣不敢居功。”夏简兮起身，在绣墩上坐了半边，姿态恭谨。
皇帝摆摆手，示意不必过谦：“详细情形，奏章朕已细览。梅文远伏诛，其东海巢穴捣毁，缴获甚巨，海疆为之一清，此乃大功。你奏报中所提梅花会‘总会’余孽、朝中疑似保护伞、以及那‘海鹘’邪船之秘，朕亦已览。今日召你，便是要听你亲口再叙，以及……议一议，接下来，当如何处置。”
夏简兮心知，这是最关键的时刻。她深吸一口气，将扬州案发以来的主要经过、关键证据、俘虏口供、以及对梅花会组织架构、技术来源、朝中关联的推断，条理清晰、重点突出地再次陈奏一遍。她既不过分渲染危险以邀功，也不刻意淡化疑点以求稳，只是平静陈述事实，只在涉及“玄鸟”、“老座主”以及“神机”技术时，语气稍加重了些。
皇帝静静听着，手指无意识地在舆图上沿着海岸线滑动。待夏简兮讲完，他沉默了片刻。
“依你之见，这‘玄鸟’与‘老座主’，会是何人？”皇帝忽然问，目光锐利。
夏简兮沉吟道：“回陛下，臣手中并无直接证据指认具体何人。然综合线索，‘玄鸟’与津州关联密切，或为梅花会在北方之重要枢纽，亦可能为朝中某位与津州有深厚渊源之人的代号。‘老座主’位高权重，能在朝中为梅花会提供庇护，干扰盐政、军务，其身份……恐非同小