第453章 故旧
位年迈的老道长，闻听刑部官员来访，有些惶恐，但对梅三爷之事一问三不知，只道邱明山居士是位博学清修之士，平日深居简出，与外界少有往来。邱明山本人接待了陆文渊，依旧是一副超然物外的模样，对陆文渊的询问对答如流，滴水不漏，言谈间还流露出对夏简兮“年轻有为”的赞赏，以及对梅三爷“欺世盗名”的慨叹，毫无破绽。
然而，陆文渊敏锐地注意到，当他提及“观内可有偏僻院落或旧道房可能为外人借用”时，邱明山端着茶盏的手指几不可察地顿了一下，虽然很快恢复自然，但那一瞬间眼神的细微变化，没能逃过陆文渊的眼睛。
与此同时，韩烈派出的两名擅长潜行和机关的缇骑，经过一番小心探查，终于在不触发警报的情况下，撬开了那道隐蔽石门的机关锁（他们发现锁眼有近期使用的磨损痕迹）。石门后是一条向下延伸、仅容一人通行的石阶暗道，空气潮湿，壁上长着青苔，显然年代久远。两人屏息凝神，悄无声息地向下探去。
暗道并不长，约莫下行十余丈后便转为平行，又前行二十余丈，前方隐约有微光和人语声。两人伏低身体，潜至拐角处，窥见暗道尽头是一间石室。石室内点着油灯，陈设简单，有石床、石桌、几个箱笼。此刻，石室内有三人。背对暗道口站着的，正是那夜潜入王守仁府邸的黑衣人，此时他已脱去夜行衣，穿着一身劲装，腰间佩刀。面对暗道口坐着的，是一个面容阴鸷、留着三缕鼠须的中年文士，夏简兮若在，或许能认出，此人竟是扬州盐运司的一名从六品知事，名叫苟希文，平日低调，毫不起眼。第三人，则垂手侍立在侧，竟是王守仁府上的一名心腹长随！
只听那黑衣人沉声道：“……王知府那边已经稳不住了，夏简兮加授都察院衔，手持王命旗牌，又有刑部、锦衣卫相助，步步紧逼。昨日她已召见王守仁，虽未明说，但话里话外都是警告。王守仁胆小，怕是要顶不住压力。”
苟希文捻着鼠须，冷笑：“顶不住也得顶！他这些年从梅三爷和咱们这儿拿了多少好处？现在想抽身？晚了！告诉他，京里‘老座主’已有安排，让他稍安勿躁，配合着演演戏就行。夏简兮查得再凶，只要找不到‘总坛’，抓不到梅三爷，动不了京里的根子，终究是雷声大雨点小。等这阵风头过去，自有他的好处。”
那长随苦着脸道：“可……可我家老爷说，夏简兮似乎已经怀疑到清心观了，今日刑部的陆郎中还特意来拜会邱老先生……”
“邱老那边不必担心。”苟希文打断他，“清心观经营多年，暗道机关重重，就算