第449章 剑拔弩张
线索，请求朝廷暗中支援，并……防备朝中可能有人阻挠。”
这场扬州盐政的较量，终于要从查账算数，转向真刀真枪的对抗了。夏简兮知道，真正的暴风雨，即将来临。而这座繁华的扬州城，很快就要看到，它的水究竟有多深，多浑。
“大人，三日后码头怕是龙潭虎穴。”苏绣忧心忡忡，“梅三爷必然有所防备。咱们人手不足，漕运衙门那边……王守仁知府都指望不上，漕运总督未必可靠。”
石头却摩拳擦掌：“夏姐姐，咱们有尚方剑，怕他作甚！大不了调兵！”
夏简兮摇头：“不可轻易调兵。一来容易打草惊蛇，二来若无确凿证据反被扣上‘扰民滋事’的帽子，反而被动。梅三爷在扬州经营多年，官府、漕帮、盐商，乃至市井之间，都有他的眼线。我们须以巧破力。”
她走到桌边，摊开扬州河道图，指尖点在运河码头的位置：“孙文的消息若属实，‘漕运七十三’载着违禁货物，必然心虚。他们最大的依仗，一是官船身份，二是可能买通的沿路关卡，三是码头接应的人力。我们要做的，是让他们在自以为最安全、最不可能被查的时候，露出马脚。”
“大人的意思是？”
“明修栈道，暗度陈仓。”夏简兮眼中闪过一丝锐光，“石头，你明日大张旗鼓，带人去查盐场附近几个小码头，声势越大越好，做出我们要从陆路或小河道拦截的假象。苏绣，你设法混入码头力工之中，不必接近‘七十三号’，只需观察漕帮赵把头及其亲信的动向，特别注意他们与哪些非漕帮人员接触。我亲自去拜访一位‘老朋友’。”
“老朋友？”苏绣和石头均是一愣。
“扬州卫，千户沈铮。”夏简兮道。离京前，她曾查阅过往卷宗，注意到三年前一份关于漕粮押运的嘉奖文书，受奖者便是这位沈千户，文中特别提及其“刚直不阿，拒受漕吏常例”，因此得罪了人，这些年一直未得升迁，守在扬州卫这清水衙门。此人或许可用。
拜访沈铮并不顺利。扬州卫衙门冷清，沈铮本人是个四十出头、面容黝黑、不苟言笑的汉子，听闻巡盐御史到访，只是依礼接待，态度疏离。
“沈千户，本官开门见山。三日后，码头‘漕运七十三’号官船可能夹带私货，乃至违禁之物，本官欲查，恐其武力抗拒，需可靠军士弹压。”夏简兮直接道明来意。
沈铮目光如电，扫过夏简兮：“夏大人，漕运自有漕督管辖，卫所只管防务，无权过问漕船。且空口无凭，末将如何信你？梅三爷在扬州，可是‘乐善好施’的体面人。”话